Ένας ενισχυτής RF (Linear Amplifier), ή όπως τον αποκαλούμε συχνά στη γλώσσα των ραδιοερασιτεχνών, "Linear", είναι μια συσκευή που αναλαμβάνει να πάρει το σήμα χαμηλής ισχύος από τον πομποδέκτη σου και να το "μεγεθύνει" πριν αυτό φτάσει στην κεραία. Φαντάσου το σαν έναν τελικό ενισχυτή ήχου σε ένα στερεοφωνικό: Ο πομποδέκτης είναι η πηγή (το MP3 player) και το Linear είναι ο ενισχυτής που δίνει την ισχύ για να παίξουν δυνατά τα μεγάλα ηχεία.

1. Γιατί ονομάζεται "Linear" (Γραμμικός);

Η λέξη "Γραμμικός" είναι η πιο σημαντική. Σημαίνει ότι ο ενισχυτής οφείλει να ενισχύει το σήμα χωρίς να το παραμορφώνει. Αν η είσοδος διπλασιαστεί, πρέπει να διπλασιαστεί και η έξοδος, διατηρώντας την καθαρότητα της φωνής ή των δεδομένων. Αν ένας ενισχυτής δεν είναι γραμμικός, προκαλεί παρεμβολές σε γειτονικές συχνότητες (splatter).

2. Η λειτουργία του: Watts In vs. Watts Out

Κάθε Linear έχει μια προδιαγραφή εισόδου (Drive) και εξόδου (Output).

• Για παράδειγμα, ένας ενισχυτής της RM Italy μπορεί να χρειάζεται 5W στην είσοδο για να βγάλει 100W στην έξοδο.

• Προσοχή: Αν του δώσεις παραπάνω ισχύ από αυτή που αντέχει στην είσοδο (overdrive), μπορεί να "κάψεις" τα τρανζίστορ εξόδου ακαριαία.

  
  

3. Τρανζίστορ (Solid State) vs. Λυχνίες (Tubes)

• Solid State (π.χ. RM Italy): Χρησιμοποιούν τρανζίστορ (συνηθέστερα MOSFET). Είναι μικρά σε μέγεθος, ανάβουν ακαριαία και λειτουργούν συνήθως με 12V-14V (ιδανικά για το αυτοκίνητο ή το σπίτι με ένα καλό τροφοδοτικό).

• Λυχνίες (π.χ. Ameritron, ACOM): Πιο ογκώδη μηχανήματα, χρειάζονται προθέρμανση, αλλά είναι πιο "ανθεκτικά" σε λάθη (όπως υψηλά στάσιμα στην κεραία).

  
  

4. Οι Μπάντες Λειτουργίας

Υπάρχουν Linear για διαφορετικές ανάγκες:

• HF (Βραχέα): Για επικοινωνίες μεγάλων αποστάσεων (DX).

• VHF/UHF: Για να "ανοίγεις" μακρινούς αναμεταδότες ή για επικοινωνίες μέσω δορυφόρου.

• Wideband: Ενισχυτές που καλύπτουν μεγάλο εύρος συχνοτήτων (π.χ. από 3 έως 30 MHz).